Aristides de Sousa Mendes nasceu no dia 19 de Julho de 1885, poucos minutos depois da meia-noite. Passados 134 anos, mais de um século, recordamos, com o documentário I am Alive thanks to Aristides de Sousa Mendes, este grande herói chamado Aristides de Sousa Mendes, um homem que ousou desobedecer às ordens de António de Oliveira Salazar para salvar inúmeras vidas perseguidas pelo regime nazi.
I AM ALIVE thanks to Aristides de Sousa Mendes é uma curta-metragem documental realizada por Priscilla Fontoura que conta a história de um dos maiores heróis esquecidos do século XX. Como cônsul-general em Bordéus, França, durante a segunda guerra mundial, Sousa Mendes foi responsável por salvar a vida de milhares de pessoas do Holocausto. Conseguiu fazê-lo, passando vistos para Portugal, contra as ordens directas do ditador português, António de Oliveira Salazar. Entre os que receberam os vistos encontram-se Salvador Dali, cujos quadros pós-guerra existem graças a Aristides de Sousa Mendes.
O filme estabelece um paralelo entre a casa de campo de Sousa Mendes - um edifício que até hoje se encontra em ruínas - e o esquecimento forçado do seu legado. Castigado pelo governo português, nunca recebeu o reconhecimento que mereceu. O ponto de partida do documentário é uma visita à casa, apelidada Casa do Passal, onde o cônsul nasceu. É lá que conhecemos as pessoas que receberam os vistos assim como os seus familiares que vieram para prestar homenagem. A ocasião é também mote para a abertura de uma instalação, Work towards Fairness criada por Eric Moed, um arquitecto de Nova Iorque cujo avô recebeu um visto emitido por Aristides. A instalação de Moed inclui fotografias das pessoas que receberam os vistos e é um apelo para que a casa seja reconstruída.
Com os seus testemunhos e histórias de família, os membros das famílias que receberam os vistos, ajudam a reconstruir a memória de Aristides de Sousa Mendes e a restaurar o seu bom nome. Este filme sublinha a necessidade de reconstrução da única estrutura física em Portugal associada a Aristides de Sousa Mendes, a Casa do Passal, para que o nome de um dos grandes heróis do mundo ocidental tenha o seu lugar de direito na história.
Cartaz realizado por Hélder Costa
- TRANSLATION -
I AM ALIVE thanks to Aristides de Sousa Mendes is a short documentary film directed by Priscilla Fontoura that tells the story of one of the greatest forgotten heroes of the twentieth century. As the Portuguese Consul-General in Bordeaux, France, during World War II, Sousa Mendes was responsible for saving the lives of thousands of people from the Holocaust. He did this by issuing visas to Portugal, against the direct orders of the Portuguese dictator, António de Oliveira Salazar. Among the visa recipients was Salvador Dali, whose post-war paintings exist thanks to Aristides de Sousa Mendes.
The film establishes a parallel between the Sousa Mendes home in the Portuguese countryside – an edifice that today stands in ruins – and the forced oblivion of his legacy. Punished by the Portuguese government, he never received the recognition he deserved. The starting point of the documentary is a visit to the house, called Casa do Passal, where the Consul was born. There we meet Sousa Mendes visa recipients and their descendants who have come to render homage. The occasion is the opening of an installation, “Work Towards Fairness,” created by Eric Moed, a New York architect whose grandfather received a visa from Aristides. Moed’s installation includes photographs of the visa recipients and is meant as a plea for the house to be rebuilt.
With their testimonials and family stories, the visa recipient family members help to rebuild the memory of Aristides de Sousa Mendes and restore his good name. This film underlines the necessity of rebuilding the only physical structure in Portugal associated with Aristides de Sousa Mendes, the Casa do Passal, so that the name of one of the greatest heroes in the Western World might be restored to its rightful place in history.
Associate producers BRITT MICHAELIAN, ELIZABETH BROWN, HARRY OESTERREICHER, ISABEL CANHOLA, MARK ROBERT, YAKOV DAMKANI AND ELISHEVA DAMKANI
A documentary financed by crowdfunding I AM ALIVE THANKS TO ARISTIDES DE SOUSA MENDES with ANTÓNIO DE MONCADA DE SOUSA MENDES, ERIC MOED, HARRY OESTERREICHER and YARA NAGEL video editing PRISCILLA FONTOURA executive producer VIBIS associate producers BRITT MICHAELIAN, ELIZABETH BROWN, HARRY OESTERREICHER, ISABEL CANHOLA, MARK ROBERT, YAKOV DAMKANI AND ELISHEVA DAMKANI, directed by PRISCILLA FONTOURA.
Documentary included in the Yad Vashem’s Visual Center, Jerusalem.